Le 9 avril 2004, nous étions 10, ce soir-là (vacances oblige) mais l’ambiance y fut très conviviale autour de la table du coin cheminée d’Utopia.

« Un jour qu’Apollon avait été consulté à Delphes sur les mérites des légumes, il déclara que le radis valait son pesant d’or, la bette son poids d’argent, et le rave son pesant de plomb… »

Depuis que l’humanité existe 7000 espèces végétales ont été cultivées par l’homme. Aujourd’hui 15 variétés de plantes fournissent 90% des ressources alimentaires de la planète. Les fruits et légumes que nous consommons aujourd’hui couramment sont malheureusement tous quasi-identiques et contribuent à l’uniformisation des goûts et des senteurs.

1- Pourquoi les légumes et les fruits d’antan ont-ils été délaissés ?

• Intensification de l’agriculture qui a conduit à sélectionner des espèces à croissance rapide, productives que l’on peut produire à moindre coût.
• Modification des circuits de distribution, qui privilégient les variétés faciles d’entretien et rentables.
• Par la difficulté dans la conduite à grande échelle (automatisation impossible ex : haricots verts, cycles de culture longs)
• Diminution des potagers et des vergers, urbanisation. Ceux qui possèdent un jardin préfèrent les espèces florales
• Par manque de commodité pour la préparation alimentaire de ces légumes
• Ce sont des légumes passés de mode ou bien dotés d’une réputation difficile à porter comme les topinambours ou les rutabagas qui étaient les rares légumes disponibles lors de la dernière guerre mondiale

2- La biodiversité mise à mal

Une dizaine de multinationales contrôlent actuellement 40% du marché des semences, elles produisent surtout des hybrides F1 qui sont stériles donc à racheter tous les ans !
Tout ce qui n’est pas présent dans le Catalogue officiel du GNIS, ne peut être vendu, un Registre « variétés anciennes pour jardiniers amateur a bien été proposé, l’inscription dans ce registre permet la vente aux jardiniers amateurs exclusivement. Les conditions sont trop complexes pour être réalisable : questionnaire en 22 points, il faut prouver que la variété a plus de 20 ans ! (comment prouver qu’un variété locale a plus de 20ans ! et en plus c’est payant !)
Les variétés anciennes d’autre part ne peuvent être vendues aux professionnels !
Les légumes anciens font partie du patrimoine mondial, de la mémoire collective.

3- Les variétés anciennes de légumes

Ils poussent à leur rythme, ils ont le temps de s’enrichir, et ont souvent une valeur nutritive supérieure aux légumes conventionnels actuels. Ils participent à la biodiversité et ils sont sains. Il est capital de les préserver car ils nous rattachent à nos racines

L’Agastache salade, sauces, tisanes, vient des indiens.

L’Amaranthe

La Bourrache salade, soupes, beignets. Ses fleurs décorent les salades. Elle éloigne les limaces !
Le Chénopode Bon Henri ou L’ Arroche Bon Henri ?
Le Crosne, goût semblable au salsifis
Le Haricot « kilomètre » ou Dolique
L’Hélianti plus fin que le topinambour
La Livèche, céleri perpétuel ou ache des montagnes, en salade, elle parfume les pots au feu
Le melon Poire, plante buissonnante fruit en forme de poire, au goût se rapprochant du melon. Forte teneur en vitamine C

le cardon	le fenouil	la ciboulette chinoise	le pourpier	la tétragone

L’Oca du Pérou (goût d’oseille), se cuisinent comme les pommes de terre
L’Onagre ou Oenothère (jambon rose du jardinier
L’ortie revitalisante
Le Poireau perpétuel, plus parfumé que son cousin !
Le Raifort (râpé comme condiment)
Le Souchet (tubercules au goût d’amande)
Le Panais ancienne carotte, blanche. Plus sucré que la carotte
La patate douce, frite, en purée ou pour les gâteaux
Le persil à grosses racine, en ragoût et pot au feu. Les feuilles comme le persil normal

le panais	le topinambour	le pois asperge	le potimarron

Le Pois asperge ? qui le connaît ?
Le Potimarron, potage, gratin, soufflé, il peut aussi être utilisé en dessert.
Le Scorsonère ou salsifis noir
La Roquette
Le Rutabaga ou chou-navet
Le Topinambour, plante vivace nécessitant beaucoup de place ! goût d’artichaut.
Les espèces de pommes de terre : la Vitelotte ou Négresse violette

Diverses utilisations de ces légumes et plantes anciennes ont été évoquées, souvent souvenir d’enfance. Ainsi Simone nous rappelle que le millepertuis cueilli à la Saint Jean et mis à macérer dans de l’huile, servait contre les brûlures. Stella, nous explique que l’on mettait du clou de girofle sur une dent douloureuse. Roger faisait des cataplasmes de choux sur les lumbago. Il nous faudrait un autre « café botanique » pour faire le tour de toutes ces recettes médicales. Pourquoi pas ?

4- Les variétés anciennes de fruits

Stella, nous rappelle les nombreuses variétés de pommes, et leur différentes utilisations. Pomme tapée…
On plantait des pommiers dans le pays basque pour les ours friands de pommes. Rasssiés ils ne s’attaquaient plus aux troupeaux !

5- L’avenir ?

Il est nécessaire maintenant de retrouver les modes de reproduction des plantes respectant la diversité biologique, la rusticité et la qualité alimentaire.
Les légumes oubliés sont maintenant en voie de réhabilitation. Phénomène de mode, quelques grands chefs de restaurants les incluent dans leur menu et cela fait très tendance !
Les jardiniers amateurs, curieux, avides de biodiversité, reviennent vers ses vielles espèces. Des associations comme KoKopelli, Grains d’Envie…
Garder ses semences, c’est favoriser l’autonomie, la sauvegarde et l’échange.. c’est la voie de la sagesse !
Il faut toute fois habituer nos estomac à ces légumes anciens

Nous n’avons pas pu faire le tour des fruits et légumes oubliés, un autre « café botanique » sera sans doute nécessaire, tellement le sujet est riche !

6- Infos :

Associations, exploitations, sociétés et personnes susceptibles de fournir des graines de légumes oubliés :

• La ferme de Sainte Marthe : variétés anciennes et lutte biologique
  Route de la Génetière 49800 Brain sur l'Authion
  Tel : 0 891 700 899
  www.lafermedesaintemarthe.com
   
• Site www.intelligenceverte.org
  
• Le Biau Germe : variétés anciennes
  47360 Montpezat
  Tel : 05 53 95 95 04
  www.biaugerme.com
  
• Association Kokopelli
  131, impasse des palmiers
  30100 Alès
  Tel : 04 66 30 64 91
  www.kokopelli.asso.fr/
  
• Terre Vivante, domaine de Raud
  38710 Mens
  Tel : 04 76 34 80 80
  www.terrevivante.org
  
• Pommes de terre de semence : Paysons Ferme
  Le Grevel
  56300 Neuillac
  Tel : 02 97 39 65 03
  
• Association « Grains d’EnVie »
  Le château
  09700 Le Vernet
  Tel : 05 61 69 39 97
  
• Graines biologiques Germinance
  Les Rétifs
  49150 St Martin d’Arcé
  Tel : 02 41 82 73 23
  
• Graines Baumaux
  BP 100
  54062 Nancy Cedex
  Tel : 03 83 15 86 86
  www.graines-baumaux.fr
  
  A Utopia, les 23, 24, 25 avril 2004 a eu lieu l'animation « Semaine pour la libération des semences » films, débats, présence de l’association Kokopelli, l’AMAP de la Lèze...
  Les jardiniers de Tournefeuille étaient présents.