Le 8 octobre 2004, nous étions près de 40 pour discuter du jardin, l’ambiance y fut très conviviale autour de la table du coin cheminée d’Utopia.

Cultiver ses légumes quoi de plus naturel ? On peut le réaliser même sur un balcon. Cueillir les fruits de son labeur et les manger sur l’heure, cela fait partie des petits plaisirs de la vie.

Jardiner ne rime pas avec obligatoirement avec labeur, fatigue, perte de temps et réussite aléatoire. Les jardiniers modernes veulent allier plaisir de l'assiette et le travail de la terre sans pour autant être esclave de ce loisir, source d'apaisement.

1- Un jardin potager, pourquoi ?

• Pour le plaisir de manger des légumes frais, sains, ayant du goût.
• Pour retrouver d'anciennes variétés , retrouver des goûts de notre enfance.
• Détente physique.
• Oxygénation, santé physique et morale.
• Partager les fruits de son labeur.
• Echanger avec les autres des techniques et des légumes.
• Transmettre aux enfants.
• Pour échanger avec d’autres générations.
• Fierté d’avoir produit quelque chose.
• C’est beau, coloré.
• Avec le travail de la terre, retrouver ses racines.
• Développer la créativité.

2- Un jardin potager, pour qui ?

En famille, les enfants voient travailler leur parents, contrairement au travail à l’extérieur.
De plus en plus d’expériences « jardin » se développent un peu partout : dans les écoles, les crèches, jardins communautaires, jardins en bas d’immeuble, aménagement de friches, et même en milieu carcéral.

3- Un jardin potager, comment ? Le jardin en carré

Ne pas voir trop grand. Le jardinage doit rester un plaisir, il faut donc choisir sa surface en fonction de ses capacités, de sa disponibilité et de la taille de sa famille, pour ne pas manger des courgettes à tous les repas !!!

Vous n'avez jamais fait de potager et l'envie d'en réaliser un vous trotte cependant en tête. Pour vous donner un peu de courage, pourquoi ne pas commencer par un tout petit carré de potager bien délimité pour y semer quelques salades ou radis si faciles à mener en culture. Vous créez ensuite d'autres carrés de culture au fur et à mesure de vos envies et de votre temps disponible. Au fil des années, votre potager grandira !

Il s'agit d'une méthode appelée «  Jardin en carré  » ou «  Jardin de poche  »

Remplir au 3/4 de la hauteur avec de la bonne terre enrichie si besoin de terreau On peut installer directement ce carré sur la terre du jardin. Si le carré est installé sur un sol imperméable (ciment, goudron) le placer sur une plaque de contreplaqué marine par exemple. Garnir le fond d'un vieux tissu qui empêchera les infiltrations de terre. Pour marquer la structure interne en cases de 30 cm tendez de la corde entre des clous ou posez des bambous. Puis laissez faire votre (vos) imagination(s), expérimentez, improvisez (sauf pour l'arrosage qui doit être peu abondant mais fréquent) en n'oubliant pas que le jardin en carré est un vrai puzzle végétal en 3 dimensions.

Pourquoi un potager en carrés ?

• adaptable à tout type de jardin et particulièrement pour les terrains en pente, on peut l’installer sur une terrasse.
• esthétique : rien ne vous empêche de consacrer des carrés à des fleurs et d'autres aux légumes.
• vous gérez mieux les arrosages qui sont ciblés.
• facilité d'apport d'amendements grâce aux larges allées séparant les carrés.
• entretien facilité en raison des petites surfaces à traiter.
• productivité étonnante.

• Approche scientifique : le jardin est alors un terrain d’expérience, qui permet de comprendre le fonctionnement du vivant, l’influence des éléments naturels (eau, sol, lumière...).
• Approche sensorielle : le jardin comme lieu de senteurs, de couleurs, de textures… et aussi de plaisirs gustatifs !
• Approche artistique : le jardin comme lieu de création, pour laisser libre cours à l’aménagement paysager (formes et couleurs…)
• Approche poétique : lieu poétique et mythique, on peut y animer des ateliers d’écriture, lire de la poésie, inventer un jardin d’Eden ou celui de Monet…
• Approche culturelle : anglais, japonais ou simplement zen, les jardins peuvent être aussi variés que les coutumes et les cultures du monde…
• Approche historique : l’histoire des jardins est liée à l’histoire de l’humanité, on peut alors imaginer un jardin égyptien, un jardin médiéval ou bien celui de Lenôtre !

• Tenir compte du sol, alléger un sol lourd ou renforcer un sol trop léger. Dans tous les cas favoriser l'humus par des apports de compost et de fumier. Le travail du sol doit être réduit au maximum pour préserver la couche fertile. Utilisation d'outils adaptés comme un aérateur du sol ( Voir notre fiche pratique Aérateur de sol).
• pas d'engrais chimiques coup de fouet qui fragilisent la plante et la rend sensible aux maladies. En plus tous ces engrais se retrouvent dans le sol . Utiliser des engrais organiques (poudre d'os, algues…), du compost (qui va réduire vos déchets à la poubelle). Voir Café Botanique « Engrais »
• Pas de produits phytosanitaires que l'on retrouve ensuite dans l'eau du sous sol et dans l'air, qui maltraite la faune ambiante si utile à la pollinisation, et à l'équilibre du jardin. Café botanique :  « Traitements naturels ».
• Pas de terrain nu : le mu l ch à la fois nourrissant, améliore le sol et économise d'eau.
• Rotations des cultures. Voir notre fiche pratique Rotation des cultures.
  
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• Plantes compagnonnes. Voir notre fiche pratique Associations des plantes.
• Accueillir dans son potager, la petite faune : abeilles, coccinelles, hérissons…. Voir café botanique : Comment accueillir la petite faune utile dans votre environnement ?

• En récupérant l'eau de pluie, bien meilleure pour les plantes.
• En paillant vos cultures.

Engrais verts qui étouffent les mauvaises herbes, par exemple le sarrazin.

Le potager doit devenir un espace vivant, véritable lieu d'observation de la nature où le jardinier se trouve en harmonie avec cette nature.